Základní živiny
Vitaminy jsou živiny – chemické látky organického původu, to znamená rostlinného nebo živočišného. Jsou to látky pro lidské tělo potřebné v malých množstvích, které však neumí organizmus vytvářet a které mu tak musíme poskytnout potravou.
Téměř všechny ve vodě rozpustné vitaminy, kromě vitaminu C, patří do skupiny vitaminů B. V důsledku své rozpustnosti ve vodě je jejich případný přebytek vylučován z těla močí, proto se jen ve výjimečných případech mohou v těle hromadit. Z důvodu jejich rozpustnosti ve vodě jsou také omezeny jejich zásoby v těle.
Minerální látky jsou anorganické látky, které v těle hrají velmi důležitou úlohu při stavbě tkání, zejména kostí a zubů. Jsou součástí mnoha hormonů a enzymů.Mezi minerální látky řadíme sodík, draslík, vápník, fosfor, hořčík, chlor a síru. V lidském těle se vyskytují řádově od desítek po tisíc gramů.
Mluvíme-li o výživě, měli bychom vždy hovořit o minerálních látkách, případně mineráliích. Neměli bychom, byť se tak děje velmi často, hovořit o minerálech. Hovoříme-li o minerálech, pohybujeme se na poli geologie či mineralogie, ne však výživy. Jen pro ujasnění – minerál neboli nerost je strukturně homogenní látka vzniklá přírodním procesem.